Jedoch kann auch der FC Liverpool auf eine beeindruckende Konstanz verweisen. Wie die „Red Devils“ haben auch die „Reds“ von den letzten zwölf Liga-Spielen nur eines verloren — mit 3:4 bei Bournemouth Anfang Dezember. Somit sind sie jetzt schon wieder sechs Spiele ohne Niederlage.  
 Montag, 26. Dezember 2016 um 18:15 Uhr – Premier League – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Somit zeichnet sich im Vorfeld ab, dass der Favorit im Halbfinale tatsächlich eine klare Kante machen kann; aufgrund der gegenläufigen Formkurven der vergangenen Wochen läuft alles auf einen gleichermaßen souveränen wie unspektakulären Erfolg von United hinaus. 
 Klar, dass es nun beim bevorstehenden Test gegen Uruguay in dieser Tonart weitergehen soll. Erst recht, weil ein Sieg gegen den zweifachen Weltmeister einen weiteren wichtigen Mosaikstein im Aufarbeitungsprozess der völlig verkorksten WM in Brasilien darstellen würde. 
  Ob das im Raum stehende Karriereende von „Il Capitano“ ihn letztlich dazu bewegen wird, seinen mit Saisonende auslaufenden Vertrag nochmal zu verlängern, bleibt ob der tiefen Gräben fraglich.  

Zwar steht auch bei Ramsey ein schmerzender Oberschenkel der erhofften Mitwirkung am Freitag im Weg; dafür melden sich die zuletzt pausierenden Francis Coquelin und Shkodran Mustafi pünktlich zum Sechs-Punkte-Kracher im Kader zurück.  
 „Diese Spiele in dieser Periode entsprechen nicht wirklich der Wirklichkeit. Heute hatte Chelsea Probleme, sie haben einiges ausprobiert“, sagte Ancelotti.  
  Offenbar haben gerade die etwas schlechteren Klubs der Premier League die Schwächen in der neuen Spielphilosophie der Reds erkannt; zuletzt konnten mit Newcastle (0:2), West Bromwich (2:2) und eben Watford gleich drei eher leichtgewichtige Gegner den Code von Jürgen Klopp knacken. 
 Bevor eine starke zweite Halbzeit den zunächst überlegenen Gunners den Garaus machte, hatten sich die Citizens bereits mit einem 2:0 gegen Watford der Krise widersetzt — bis auf weiteres regiert nun rund um das Etihad Stadium wieder die Hoffnung, dass vielleicht doch noch alles in Ordnung kommt. 
  Die Viola verliert einfach viel zu schnell den Faden — ein Problem, das schon unter dem alten Trainer bestand und unter seinem Nachfolger nur geringfügig verbessert wurde.  

 Hatte etwa die DFB-Auswahl mit dem glanzlosen Pflichtsieg gegen Tschechen und der 0:1-Niederlage gegen Italien gleich mehrere Hänger eingebaut, war der vierfache U-21-Champion mit Siegen gegen Mazedonien, Portugal und Serbien ohne Rücksicht auf Verluste durch die Gruppe B marschiert.  
 Derweil es für die Roma schon vier Saison-Niederlagen setzte, ist Juventus saisonübergreifend bereits seit 20 Liga-Spielen ungeschlagen unterwegs.  
  Dabei ist es durchaus nachvollziehbar, dass dem Franzosen der Null-Punkte-Start in der Champions League ganz persönlich angekreidet wird: Hatte dieser zunächst mit einer besseren B-Auswahl die Niederlage in Zagreb provoziert, ließ er zuletzt unverständlicherweise Stammkeeper Peter Cech auf der Bank. 
  Doch angesichts der genannten Wettquoten und der hohen Wahrscheinlichkeit einer Torbeteiligung handelt es sich zumindest um eine Wette mit positivem Erwartungswert. 
  für Chelsea hingegen geht es darum, die Saison noch bestmöglich abzuschließen. Aufgrund dessen, dass sich die Blues in den vergangenen Wochen formstark präsentierten, wird es auch für die Spurs kein leichtes Unterfangen werden, dreifach an der Stamford Bridge zu punkten.  

 Gut möglich, dass die Mannschaft am Ende eines so erfolgreichen Jahres mental nicht mehr ganz da ist.  
 Bugsiert Jonathan David seine Farben in den Kreis der erlauchten Anwärter auf den Scudetto? (© LaPresse/Alamy Live News)   
 Vielleicht ist die Fiorentina (im Bild Luca Ranieri) gegen Napoli ja zumindest für das eine oder andere Ehrentor gut … (© Nicolò Campo / Alamy Stock Photo) 
  12 Gegentoren haben die Madrilenen in dieser Saison bislang erhalten; acht davon kassierte man auf Dienstreisen.  
 Ordnungsgemäß muss in diesem Fall naturgemäß bedeuten, dass die Saison mindestens auf dem zur Teilnahme an den königlichen Playoffs berechtigenden Tabellenplatz beendet wird: Das neuerliche Startrecht für die Europa League haben sich die Red Devils ja schon im League Cup verdient.  

 Darunter waren die beiden 1:5-Klatschen gegen den FC Bayern, sowie peinliche Pleiten gegen Underdogs wie Watford oder, wie unmittelbar vor der Länderspielpause, gegen West Bromwich Albion. Arsenal droht sogar, die internationalen Startplätze zu verpassen.  
 Dass sich die Magpies zur Saison-Halbzeit auf einem direkten Abstiegsplatz wiederfinden, ist maßgeblich auch der zweitschlechtesten Abwehr der Premier League geschuldet: Angesichts der bislang kassierten 37 Treffer schlägt es im Schnitt fast alle 45 Minuten im Kasten der Gäste ein.  
  Schließlich ist es den „Unzähmbaren Löwen“ lediglich bei der bis dato letzten Auseinandersetzung kurz vor der WM 2014 in Mönchengladbach (2:2) gelungen, die deutsche Defensive zu bezwingen. 
  Dass das Sportliche dabei nicht oberste Priorität besitzt, ist ein offenes Geheimnis. Vielmehr geht es darum, sich im Zukunftsmarkt China seinen Platz zu sichern.  
 Auch anno 2017 wäre die vierte Liga-Runde nun ein exzellenter Zeitpunkt, um erstmals mit vollen Händen zuzuschlagen. Angesichts des auf zehn Zähler angewachsenen Rückstands stellt der direkte Vergleich gegen den Tabellenführer immerhin schon so etwas wie ein Duell der letzten Chance dar.